第一章·刺杀
2021年11月27日
朔风卷地，白雪皑皑，天地之间一片苍茫。
关外重镇幽州城墙高厚，青石板铺就的街道宽阔笔直，商铺民居鳞次栉比，想而可见白日里人流川涌的繁盛景象。此时夜幕低垂，鹅毛般的雪花簌簌漂落，凛冽寒风打在脸上，如同刀子一般。城中虽无宵禁，但多半商家都早早上板关铺。路上偶有几个行人，也是脚步匆匆，只盼早些到家、拥炉取暖。
入西门一路往北，不远处便是一家客栈。客栈的客房住了些远来客商，星星点点亮着数盏灯火。大厅内却早没了客人，只剩一个花白胡子的老掌柜支颐瞌睡。时而被传来的丝竹与调笑声吵醒，喃喃咒骂几句，用火棍拨一拨脚下火盆中的炭火，再度瞑目昏昏。
幽州城内最大的妓院风月楼与客栈只一街之隔，丝竹调笑声即是从此处传出。风月楼正门及门旁的飞檐上高高挑挂着一排红色灯笼，将门前停放的轿辇车马照得春意盎然，连街面上的雪色似乎都映出些许暖意。两进门上分别挂着双层厚棉门帘，大厅内地火明炉烧的正旺，热得让人穿不住衣服。三五成群、衣着裎露的姑娘被老鸨领着，穿花蝴蝶般在厅堂中往来，与恩客调笑。不时有人选好、携美入房，后堂中掌事便又遣出几名女子补缺。莺声燕语、春色满园。
门帘自外挑起，有三人抖落着身上雪片，鱼贯而入。门口把守的龟奴不迭迎上，先唱了个肥喏，继而带着歉意说道：“刘大官人，对不住了！今晚来消遣的官人多，没了座位。三位可否明日再来？小人一定给三位预留最风骚可人的姑娘！”
那刘大官人四十余岁，面上带着寻常富家翁的轻松和善，望之可亲。此时闻言也不气恼，带笑指着身旁两人说道：“鼎爷每月只有今日与契丹人交割过后才愿见南来商贾，我等来时便想到会人多。我这两位贤弟都是南边来的皮货客商，第一次到幽州，想拜会鼎爷，请他老人家赏口饭吃。你看能不能帮忙想想办法，腾张桌子出来？”说着话，从袖口摸出一小锭银子递了过去。
龟奴点头哈腰接过银子，略凑近了些许，说道：“鼎爷还没到，不过契丹大人已经来了许久。小人猜想，鼎爷每次都是直入契丹大人的屋子。平日常得刘大官人恩惠，今天又生受了您的银子，小人今天就拿个主见。豁了这张面皮，请主事在契丹大人屋旁为三位官人寻个位置，待契丹大人走后三位见鼎爷也少走几步路。不知刘大官人意下如何？只是契丹大人身在上房，隔邻的房间也都是上房，这缠头和酒资嘛……”
刘大官人哈哈大笑，不住点头，又摸出一块银子塞进龟奴手中：“就这幺办，偏劳你了！我与这两位兄弟都不是吝啬之人，姑娘和酒席，都拣最好的上来！今日承情不浅，咱们来日方长。”
龟奴掂了掂手中银锭分量，强压心中狂喜，口中发财吉利话儿不断，将三人一路让了进去。最靠近门口的桌台坐着二人，正没滋没味地啜饮着杯中茶等老鸨，将这一幕全数收在眼里。其中一个留着络腮胡子的汉子叹了口气，说道：“这中原人也真是不争气，哪里挣不到银钱，非要走郭鼎的门路。递进郭府的银子不知又要养出多少爪牙，残害多少百姓！”
另一个着青色衣袍的年轻男子闻言，忙做了个噤声的手势，抬眼在场内急速巡掠了一圈，见没人留意这边，才放下心来。虚抹了抹额头汗，悄声说道，“你我是来此处消遣的，可别言语不慎，给自己惹下祸端！今日场间不知有多少人等着巴结那郭鼎，被他们听了去，你我怎担待的起？”
络腮汉摇头喟叹，声音轻了许多：“那郭鼎心术不正，又仗着有些勇武，一心做通番的勾当。若不是他带着走狗刺