第一回：奸商巧诱周寡妇
诗曰：好把名花着意防，休教闲荡出官墙；无端蜂蝶寻香至，惹得劳心似絮狂。
话说清朝道光年间，清池县境地，一女子姓刘名贵梅，原是读书之人家的女子，父亲是个饱学之士，一向在外开个学馆，自小令他读些烈女传，这贵梅生得伶俐，领悟极快。
不料到母亲张氏恶疾在身，久治不愈，终日卧床不起，不须几月，竟自去了，父女抱头痛哭一场，扶尸入棺，料理停当。
一日，父亲思量：“早日他在家，母女照应，今日留他家中，孤身一人，日子难熬，若在邻家来去，恐怕没有学好的，有失体面；若我在家，又顾不及馆，如何是好？”
思量来去，仍无结果，遂想将小女子与他人，转念思忖，这斯文人家，决无将小女与人作婢女之理；送与人作女儿，谁愿赔饭养他？后来又陪嫁与何人？如此一想，倒不及直接送与人作媳妇省事。
主意已定，父亲便四下打听合适人家。
一日，遇东村一媒婆，托他此事，那媒婆倒用心，寻了几日，回话道：“惠水有一开店的寡妇，姓周名昭，有一儿闲在家，叫曾桐，适才探询此事，那周寡妇喜不自禁，料想此事得成。”
刘父听罢此言，急于要把女儿与人，亦不论门风，亦不细探那周寡妇为人如何，只收他几两碎银子，欲将小女贵梅过门。
那贵梅几日前即料得此事，刚离亲娘，又如何肯与恩父别离？刘父好言相劝道：“我只为无极奈何，将你小小年纪与人作媳妇，你定乖乖的，切要听婆婆的教训，不要惹他恼，为父也安心，那曾桐年纪与你相仿，料不得与你日日为难，只管放心去吧。”
送至周寡妇家，又向寡妇道：“小女乃没娘女儿，不曾教训，年纪又小，千万亲母把作女儿看待，不要说老夫感戴，连老妻九泉之下亦安心。”
送了小女，刘父自去了馆学。
只是这寡妇有些欠处：先前这店子是丈夫支撑，他终日在里间，不出门，日间只管些茶饭，并不见人，想那丈夫得了病，不能管事，儿子曾桐又小，他只好出来承值，遮羞怕耻，到后边丈夫死了，欲典店，又舍不得这般生意，让人，又没甚过活，只得承头露脸，出来见客。
此时他已三十模样，遇有老成客人，道是寡妇，亦避些嫌疑，倒定那些白面少年，遇有轻薄的，不免用言语勾捞他，风月态度幌他。
周寡妇乍见乍闻，亦有个见怪的意思，渐渐惯常其事，亦便来撩嘴，人见他活动，越发来逗惹他，他年少性情，水性妇人，如何按奈得定？
有赋为证：人皆欢然聚首，綦我独罹头睽乖。忆缱绻之伊始，先胶欢之糜懈。银灯笑吹，罗农羞解！红霞颊兮芙蓉双红，染春心枝柳兮粉黛！空房亦何急？
想那寡妇怨花怨月，夜雨黄昏，好难消遣？欲得嫁人，又怕人笑话，儿女夫妻，家事好过，怎不守寡？待要守寡，天长地久，怎生熬得？日间思量，不免在先夫坟前诉愁说苦，痛哭一场；夜间思量起，亦必捣枕捶床，咬牙切齿，翻来覆去，叹气流泪！
兴许是他缘凑，一日来个商人，姓汪名明宇，荆州人，家事股厚，常来惠水经营生意，明宇积年于周寡妇店中歇，却不曾与寡妇相见。待得店主归西，适才与周寡妇照面。
此番相见，见他生得清秀可爱，便亦动心，特意买了些花膝裤物送他，不想那寡妇却亦红脸收下。
这汪明宇本是风月场上的老手，见此情景，知其动意，便放开胆子，他本住于前边楼上，故意嫌人嘈杂，搬至厢楼，与寡妇接相近。<