2022年8月5日
东海道阜阳郡，三合县
月胧星稀，鸦翻叶飒。扑簌簌的振翼声里，一老一少相扶蹒跚，蹑行于墙影树荫间，少年闻声微一驻足，眺往群鸦惊飞的方向，犹豫不过一霎，便迅速地做出了判断。“师傅，再走也走不了多远，不如先避一避，还来得及抹去行迹。”瞧了瞧头顶乌瓦，示意翻墙而入。
此地二十多年前曾是繁荣一时的河运要冲，港口虽然淤废多年，眼下仅能行些舢舨艇筏之类，却远远近近地留下了众多园邸，约莫是极盛之时，日进斗金的船东们落户于此，以便就近经营。
栉比鳞次的院落，清一色是黑瓦白墙，规模小的不过就圈起三五间屋子，一眼即能望尽；大的能以亩计，蓊郁的树盖倾出墙瓦，压垂成一片，可以想见墙内的园林之盛。
依少年的经验，寺院丶华邸等拥有大片园林屋舍的地方，最是易于藏身，找座大宅翻进去，恁师傅的对头武功再高丶手下再多，总不能将几十座园邸全搜了，捱到天明，自会知难而退。
况且他沿途谨慎，并未留下行迹，贼人却是越追越近，显对师傅欲往何处了然于心。果断放弃目的地，就地躲藏起来，反而容易摆脱追兵，怎么想都是眼前的上上之策。
不料老者却板起了面孔，严肃摇头。
“不然。江湖事江湖了，岂可连累无辜民家？贼人心狠手辣，逼急了挨家挨户撞门搜索，也是干得出来的，若因此劫杀百姓，伤人性命，与我等亲自动手又有什么分别？”或觉话有些重了，神色略缓，颤着手往前一指：
“那浮鼎山庄，便在此路尽处。到了山庄，恁贼人有天大的胆子，也不敢在太岁头上动土。”
老人肌肤黑糙，满脸的皱纹深如刀镌，说话时中气略显不足，显是受了内伤。少年则是浓眉大眼，身量虽不甚高，却生得结实健壮，闻言也未再劝说，见师傅所指的方向是段上坡路，而灯火尚远，俯身道：“我来背您罢。既知远近，便容易拿捏体力耗损，我还能拼一拼。”
“不好。”老人迟疑道：“你的心疾——”
“不碍事的。”少年露齿一笑，黝黑如铁的肌肤将齐整的白牙衬得加倍精神，意外地微露稚气。老人这才留意到他有张招人喜欢的娃娃脸，与应对的老成大相径庭，初见时只觉平平无奇，却是越看越顺眼的类型。“事不宜迟，多有得罪了。”不顾长者推托，身手俐落将他负在背上，发足狂奔，仍跑在墙荫树影中，尽管快得出奇，与墙壁始终保持尺许的距离，显是游刃有余。
老人趴在他肌肉虬鼓的背门上，劲风猎猎刮面，竟不下于纵马疾驰，身下却稳得不可思议，此又非马匹所能及。真正教他意外的，是隔着衣布感觉不到一丝迸出毛孔的真气，这少年惊人的脚程全是筋骨肌力所至，而非内功修为，只能说是天赋异禀了。
几个起落间，远处的灯火次第成了浮晕的红光，红光透出灯廓，一一映照其下的门墙檐阶等，闻名江湖的浮鼎山庄倏忽自夜幕里浮现，映入眼帘。
书有“汪涵浮鼎”四个泥金字的横匾，一左一右各悬了只灯笼，红丝罩子经烛焰日积月累熏烤，透出一缕焦沉，到得近处才见其黑；比鸡笼还大的惊人量体，在微凉的夜飔中动也不动，仅有其下垂着的流苏穗子不住轻轻翻卷，即使是这样，也能瞧出布穗的陈旧缺损，彷佛诉说着大宅繁华落尽的哀凉。
墙高而绵延不绝，大概是这座宅院予人最初，也是最深刻的印象。相较于浮鼎山庄的名声，门面其实是简朴的，恐怕与先代庄主秋拭水的性格有关。